En 2019, l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) et le Conservatoire botanique national Sud-Atlantique (CBNSA), en lien avec le CBN du Massif central et le CBN des Pyrénées et de Midi-Pyrénées, ont engagé un programme devant permettre de fournir des outils permettant d’identifier les massifs forestiers de Nouvelle-Aquitaine à forts enjeux écologiques.

La valeur patrimoniale d’une forêt, d’un point de vue écologique, peut être fondée sur plusieurs critères parmi lesquels la naturalité du peuplement (qui combine des critères d'ancienneté et de maturité), le rôle d'habitat pour des espèces patrimoniales, le bon état de conservation, la rareté, les services écosystémiques rendus, etc. L’objectif de la présente étude est d’aborder la patrimonialité forestière par les critères d’ancienneté et de maturité.

Le programme vise 3 objectifs principaux, qui se déclinent en 3 axes de travail :

1. cartographie des forêts anciennes (= forêts n'ayant pas connu de défrichement depuis une longue période, en général en référence au "minimum forestier" fixé à 1850). Ce travail est mené principalement par l'IGN sur toute la Nouvelle-Aquitaine, à l'exclusion des Pyrénées-Atlantiques où ce travail a déjà été mené par le CEN Aquitaine en collaboration avec l'IGN ;
2. sélection des forêts anciennes à fort potentiel de naturalité => axe mis en oeuvre par le CBN et l'IGN
3. définition de méthodes de caractérisation des "vieilles forêts" (considérées comme des forêts dites "matures") => axe mis en oeuvre par le CBN avec un volet concertation important avec les acteurs de la filière forestière et le réseau naturaliste.  

Les deux premiers axes du programme visent notamment à fournir des couches cartographiques d'information ou d'alerte ayant vocation à être prises en compte par les acteurs dans le cadre de diverses politiques ou démarches telles que : 

• l’instruction par les services de l’Etat des demandes d'autorisation de défrichement et des demandes d’autorisation de coupe (en cas d'absence de document de gestion durable) ;
• la localisation des îlots de sénescence ou de vieillissement dans le cadre d'aménagements forestiers ;
• la définition locale des Trames vertes et bleues, la prise en compte dans les documents d’urbanisme des secteurs à enjeux, notamment par l'application d'outils urbanistiques (définition des espaces boisés classés par exemple) ;
• l’identification des zonages d’intérêt écologique (ZNIEFF notamment) ;
• l’orientation des stratégies et politiques de préservation d’espaces remarquables en mobilisant les outils adaptés en fonction des enjeux (Arrêté préfectoral de protection de biotope, Réserves naturelles nationales ou régionales, politique Espaces naturels sensibles des départements, politique foncière du CEN N-A, acquisition de parcelles compensatoires, Obligation réelle environnementale, etc.) ;
• l’animation forestière et l’aide aux gestionnaires dans leurs choix sylvicoles (ex : évitement des secteurs les plus sensibles dans le cas de grandes propriétés) ;
• l'instruction des études d’incidences Natura 2000 et le ciblage de secteurs de contractualisation Natura 2000 ;
• le porter à connaissance des secteurs à enjeux auprès des porteurs de projets d’aménagement dans le cadre d’études environnementales (démarche Eviter-Réduire-Compenser) ;
• les inventaires naturalistes (secteurs préférentiels pour la recherche ciblée / le suivi de certaines espèces liées aux forêts anciennes, études d’habitats forestiers, études de l’impact des changements climatiques, etc.)...

Le programme prend fin en mars 2021. Le 3^e axe constitue toutefois une étape de calage méthodologique préalable à l'engagement ultérieur d'un programme de plus grande envergure visant la caractérisation des vieilles forêts à partir d'une approche terrain. 

Un comité technique sera organisé dans le courant de l'automne-hiver 2019-2020 afin de présenter les objectifs du programme et d'associer les acteurs intéressés. 

Ce programme est financé par le Conseil régional et la DREAL Nouvelle-Aquitaine. Il bénéficie également de financements européens FEDER sur une partie du territoire (secteur Limousin). 

Pour plus d'informations, télécharger la fiche descriptive du programme. 

Pour tout renseignement, contacter :

• Fabienne Benest, Cheffe du département Ecosystèmes forestiers de l'IGN
• Anna Hover, chargée de mission Phytoécologie forestière au CBN Sud-Atlantique ou Grégory Caze, directeur scientifique du CBN Sud-Atlantique

 Photo d'illustration : Androsaemo-Fagenion, © K. Romeyer CBNSA